Anche se la somiglianza non è così evidente, i coralli marini (classe Anthozoa) sono cugini stretti delle meduse; essi infatti costituiscono classi differenti all’interno dello stesso phylum (phylum Cnidaria). A differenza delle meduse però, gli antozoi mancano dello stadio medusoide e il loro corpo presenta solamente la morfologia di polipo.
La maggior parte dei coralli è formata in realtà da tanti piccoli polipi che operano a tutti gli effetti come un singolo organismo dando vita a una colonia. Le colonie possono avere forme e dimensioni molto diverse tra loro e presentare o meno uno scheletro calcareo. Gli organismi di maggiore interesse per noi subacquei sono sicuramente i coralli costruttori (ordine Scleractinia) che, con i loro scheletri, danno vita ad affascinanti e coloratissime barriere coralline.
